MUSICIENS COMPOSANT LE JAMES GANG

Stephen Armbruster  - Trumpet, Lead & Vocal

Diplômé de l'académie classique, Stephen Armbruster se tourne très tôt vers le jazz, où il trouve un espace d'expression plus proche de sa sensibilité musicale. Trompettiste passionné, il développe au fil des années une affection particulière pour les racines du jazz traditionnel, le style New Orleans et l'esprit des brass bands d'outre-atlantique.

Son parcours l'amène à évoluer au sein de nombreuses formations de jazz et de sections de cuivres, tout en participant à des projets variés allant du piano-bar aux grandes formations orchestrales. Il a notamment partagé la scène avec des musiciens reconnus tels que Antoine Colin, Loïc Dumoulin, Laurent Hendrick, Alexandre Plumacker, Pierre Malempré, Hinderik Leeuwe ou Luc Vandenbosch, et accompagné des artistes tels que Marka, Pascal Michaux, Renaud Patigny, ainsi que plusieurs figures internationales parmi lesquelles Rhoda Scott, Maxine Brown et BB Washington.

Fondateur et directeur musical du James Gang - Trad'Jazz, Stephen est aujourd'hui l'initiateur de plusieurs projets mettant à l'honneur le patrimoine du jazz traditionnel. À travers des concepts comme "Du Jazz et du Cœur" ou "Louis & Papa Joe", il cherche à transmettre au public bien plus qu'une musique : une histoire, une émotion, un héritage culturel vivant.

En 2026, un voyage à La Nouvelle-Orléans marque profondément son parcours. Au fil des rencontres, des jam sessions et des concerts, il découvre de l'intérieur l'esprit qui anime encore aujourd'hui le berceau du jazz. Cette immersion le conduit notamment à partager la scène du mythique Preservation Hall avec le trompettiste Wendell Brunious, figure emblématique du jazz traditionnel de La Nouvelle-Orléans.

Pour Stephen, le jazz est avant tout une musique de partage. Une musique qui rassemble, qui raconte, qui console parfois, et qui continue de faire battre les cœurs à l'unisson, de La Nouvelle-Orléans jusqu'en Belgique.

Jean-Philippe Devis -  Banjo

Jean-Philippe Devis est l’un des piliers du James Gang.

Au banjo, il apporte à l’orchestre cette assise rythmique si caractéristique du jazz New Orleans : un son clair, vivant, précis, qui soutient le groupe, fait avancer la musique et donne à chaque morceau son élan naturel.

Dans un orchestre de jazz traditionnel, le banjo occupe une place essentielle. Il n’est pas seulement un instrument d’accompagnement. Il est le moteur discret mais indispensable qui relie la mélodie, les cuivres, les anches et la rythmique. Il apporte le rebond, la pulsation, la couleur et cette énergie immédiatement reconnaissable du jazz des origines.

Avec sa grande expérience, Jean-Philippe incarne cette fonction avec une élégance rare.

Présent dans l’univers du jazz New Orleans depuis 1976, il a accompagné de nombreux orchestres et musiciens au niveau national. Son parcours de sideman lui a permis de traverser les époques, les formations, les styles et les scènes, toujours avec cette même fidélité à l’esprit du jazz traditionnel.

Au sein du James Gang, Jean-Philippe est bien plus qu’un banjoïste.

Il est une mémoire historique du groupe.
Une présence solide.
Un repère musical.
Un musicien dont l’expérience nourrit l’ensemble de l’orchestre.

Son jeu apporte cette stabilité qui permet aux solistes de s’exprimer librement, tout en gardant le groupe ancré dans la tradition New Orleans. Il connaît les codes, les nuances, les respirations et les équilibres propres à cette musique.

Avec Jean-Philippe Devis, le James Gang bénéficie d’un musicien profondément enraciné dans l’histoire du jazz traditionnel, mais toujours au service du moment présent.

Son banjo rappelle que le jazz New Orleans repose autant sur l’énergie collective que sur les individualités. Il donne au groupe sa colonne vertébrale rythmique, son mouvement, sa chaleur et une part essentielle de son authenticité.

Une présence discrète, solide et précieuse.

Un pilier.

Carl Verhofstadt - Sousaphone

Carl Verhofstadt occupe une place essentielle dans le James Gang.

Au sousaphone, il apporte à l’orchestre sa profondeur, son assise et son mouvement. Dans le jazz New Orleans, cet instrument n’est pas seulement la basse du groupe : il en est le socle vivant, le moteur grave, la respiration profonde qui permet à toute la musique de se déployer.

Le sousaphone donne au James Gang cette couleur immédiatement reconnaissable des orchestres de rue et des brass bands de La Nouvelle-Orléans. Son timbre rond, chaleureux et puissant soutient les mélodies, porte le rythme et donne au groupe cette sensation de marche, d’élan et de danse.

Avec Carl, la ligne de basse ne reste jamais figée. Elle avance, elle respire, elle dialogue avec le banjo, soutient les cuivres, répond aux solistes et donne à l’ensemble une énergie naturelle. Son jeu contribue directement à cette impression de jazz vivant, acoustique et proche du public.

Carl est un musicien de terrain, habitué aux musiques populaires, aux formations mobiles, aux contextes festifs et aux ambiances où la musique doit immédiatement créer du lien. Cette expérience se ressent dans sa manière d’habiter le sousaphone : solide, généreuse, efficace, toujours au service du collectif.

Au sein du James Gang, il est l’ancrage grave de l’orchestre.

Celui qui donne la pulsation.
Celui qui porte la marche.
Celui qui fait respirer la musique.
Celui qui permet aux mélodies de s’élever avec confiance.

Dans un orchestre New Orleans, la basse est fondamentale : elle donne le cadre, mais aussi le balancement. Elle permet au public de ressentir la musique physiquement, parfois avant même de l’analyser. Avec son sousaphone, Carl apporte cette dimension essentielle : une présence sonore à la fois puissante, chaleureuse et profondément humaine.

Son instrument symbolise parfaitement l’esprit du James Gang : une musique acoustique, mobile, enracinée dans la tradition, mais toujours tournée vers le partage.

Avec Carl Verhofstadt, le James Gang possède une base solide, vivante et généreuse.

Une fondation musicale sur laquelle tout l’orchestre peut s’appuyer.

Eric Colin - Washboard & percussions

Eric Colin apporte au James Gang une couleur rythmique essentielle.

Au washboard et aux percussions, il incarne cette dimension à la fois populaire, inventive et profondément vivante du jazz New Orleans. Son instrument rappelle les origines les plus directes de cette musique : celles des rues, des parades, des rencontres spontanées et des objets du quotidien transformés en sources de rythme et d’énergie.

Dans un orchestre de jazz traditionnel, le washboard occupe une place particulière.

Il ne cherche pas à prendre toute la lumière, mais il donne au groupe une pulsation, une texture, un relief. Il apporte ce grain rythmique immédiatement reconnaissable, fait de frottements, de frappes, de rebonds et de petites couleurs sonores qui enrichissent l’ensemble sans jamais l’alourdir.

Avec Eric, la percussion reste légère, mobile et vivante.

Elle soutient le banjo et le sousaphone, dialogue avec les solistes, souligne les accents, relance l’énergie et donne au James Gang ce supplément de mouvement qui fait sourire, taper du pied et entrer naturellement dans l’ambiance.

Le washboard est un instrument d’esprit autant que de rythme. Il demande de l’écoute, du sens du collectif, de la précision, mais aussi une vraie capacité à jouer avec l’instant. C’est un instrument de proximité, parfaitement adapté à l’univers du James Gang : acoustique, convivial, chaleureux et proche du public.

Au sein de l’orchestre, Eric apporte cette touche de spontanéité qui fait vivre la musique.

Une couleur supplémentaire.
Une énergie discrète mais décisive.
Un lien direct avec la tradition populaire du jazz New Orleans.

Son jeu contribue à cette impression si importante pour le James Gang : une musique qui respire, qui avance, qui reste légère, accessible et profondément humaine.

Avec Eric Colin, le washboard retrouve toute sa place dans l’équilibre de l’orchestre : non pas comme un simple effet sonore, mais comme un véritable moteur rythmique, subtil, généreux et plein de caractère.

Une présence qui donne du relief, du mouvement et une part essentielle de l’esprit New Orleans.

Jean Gérard - Trombone à coulisse

Jean Gérard apporte au James Gang l’une des couleurs les plus caractéristiques du jazz New Orleans : celle du trombone à coulisse.

Dans un orchestre de jazz traditionnel, le trombone occupe une place à part. Il n’est ni simplement mélodique, ni uniquement rythmique. Il relie les voix, soutient l’harmonie, répond à la trompette, dialogue avec la clarinette et donne à l’ensemble cette profondeur chaleureuse qui fait immédiatement penser aux orchestres de La Nouvelle-Orléans.

Avec son timbre large, souple et expressif, le trombone apporte au James Gang une dimension essentielle : la rondeur, le relief, parfois l’humour, parfois la tendresse, toujours cette présence humaine si propre au jazz des origines.

Le trombone à coulisse est un instrument de caractère. Il peut chanter, grogner, sourire, ponctuer une phrase, soutenir un thème ou lancer une réponse pleine d’énergie. Il donne de la matière au son collectif et participe pleinement à cette conversation permanente entre les musiciens.

Jean Gérard incarne cette fonction avec musicalité et sens du collectif.

Son parcours est également marqué par de belles rencontres musicales. Après l’ouragan Katrina, en 2005, certains musiciens de La Nouvelle-Orléans sont venus en Belgique afin de récolter des fonds et de partager leur musique dans un contexte chargé d’émotion et de solidarité.

À cette occasion, Jean a eu l’opportunité de jouer avec plusieurs figures emblématiques de New Orleans, dont le prestigieux trompettiste Wendell Brunious.

Cette rencontre illustre parfaitement l’esprit qui traverse le jazz New Orleans : une musique de transmission, d’accueil, de solidarité et de partage. Un jazz qui dépasse les frontières et relie les musiciens bien au-delà des scènes où ils se rencontrent.

Au sein du James Gang, le trombone de Jean vient renforcer l’équilibre de l’orchestre. Il donne du corps aux ensembles, enrichit les harmonies et apporte cette couleur grave et expressive qui complète naturellement la trompette, la clarinette, le banjo, le sousaphone et les percussions.

Dans le jazz New Orleans, chaque instrument a sa voix. Le trombone est souvent celle qui ancre, commente, répond et enveloppe. Il apporte une chaleur particulière, une profondeur sonore et une énergie presque vocale.

Avec Jean Gérard, cette voix trouve pleinement sa place.

Son jeu contribue à l’identité du James Gang : un jazz vivant, acoustique, chaleureux, proche du public, fidèle à l’esprit New Orleans tout en restant profondément humain.

Il apporte au groupe une couleur indispensable, à la fois élégante et populaire, expressive et généreuse.

Une présence sonore qui donne du relief à l’orchestre.

Une voix grave, souple et chaleureuse au service du collectif.

Giovanni Vero -  Saxophones & clarinette

Giovanni Vero apporte au James Gang une voix musicale d’une grande richesse : celle des saxophones et de la clarinette.

Dans un orchestre de jazz New Orleans, les anches occupent une place essentielle. Elles chantent, dialoguent, colorent, relancent, enveloppent les mélodies et donnent à l’ensemble une part importante de son expressivité.

La clarinette, en particulier, est l’une des grandes voix du jazz traditionnel. Elle peut s’élever au-dessus de l’orchestre avec souplesse, finesse et légèreté, tisser des lignes mélodiques autour de la trompette, répondre au trombone et créer cette conversation collective si caractéristique du style New Orleans.

Les saxophones, quant à eux, apportent une autre couleur : plus ronde, plus chaude, parfois plus ample, avec une capacité à passer de la douceur au swing, de la précision à l’élan.

Avec Giovanni, ces instruments prennent pleinement leur place dans l’équilibre du James Gang.

Musicien complet, Giovanni Vero possède un parcours à la fois artistique, pédagogique et humain. Saxophoniste et clarinettiste, il est également compositeur, arrangeur et directeur artistique. Son expérience de la scène, de l’enseignement et de la direction musicale lui donne une vision très large de la musique.

Professeur de saxophone au Conservatoire royal de Mons / ARTS² et professeur de saxophone et clarinette à l’Académie de Musique de Mons depuis 1987, Giovanni a formé de nombreux musiciens et transmis sa passion à plusieurs générations d’instrumentistes.

Il est également connu comme fondateur et directeur artistique du New Beat’s Band, grande formation de jazz et de variétés avec laquelle il développe depuis de nombreuses années un travail musical exigeant, vivant et fédérateur.

Au sein du James Gang, cette expérience se ressent immédiatement.

Giovanni apporte la précision du musicien formé, l’écoute du pédagogue, la sensibilité de l’arrangeur et l’instinct du jazzman.

Son jeu soutient les ensembles, enrichit les réponses, colore les thèmes et contribue à cette conversation permanente entre les instruments. Il sait faire chanter une mélodie, souligner une émotion, relancer une phrase, ou apporter cette touche de finesse qui donne au jazz New Orleans toute sa profondeur.

Dans l’équilibre du groupe, Giovanni est une voix de lien.

Il relie la trompette et le trombone.
Il dialogue avec la rythmique.
Il apporte de la couleur, du mouvement et de l’élégance.
Il donne aux thèmes une dimension à la fois expressive et lumineuse.

Avec ses saxophones et sa clarinette, Giovanni Vero contribue pleinement à l’identité du James Gang : un jazz vivant, accessible, chaleureux et raffiné, fidèle à l’esprit New Orleans tout en restant porté par l’expérience et la personnalité de chaque musicien.

Une voix souple, généreuse et élégante.

Une présence musicale qui donne au James Gang une part essentielle de sa couleur et de son relief.